제임스 게일

제임스 게일, 한국 이름 기일은 캐나다에서 자란 사람이었다. 그는 학생 자원운동의 부름을 받아 조선으로 향했다. 1888년 입국한 그는 부산과 원산을 거치며 사역을 시작했다.

그는 사람을 만나려면 먼저 그 말을 알아야 한다고 생각했다. 그래서 조선말과 글에 깊이 파고들었다. 단지 의사소통을 위해서가 아니라, 조선의 마음을 이해하기 위해서였다.

그 노력은 한영자전이라는 사전으로 열매를 맺었다. 조선말과 영어를 잇는 그 사전은, 뒤에 오는 선교사들과 학자들이 기댈 다리가 되었다. 또한 그는 한국의 옛 글과 이야기를 영어로 옮겨 바깥 세상에 알리기도 했다.

그는 성서번역위원회에 참여해 성경을 한글로 옮기는 일에도 힘을 보탰다. 말에 밝았던 그의 재능은 이 일에서 특히 귀하게 쓰였다.

그의 사역은 부흥이나 순교 같은 극적인 사건과는 거리가 멀었다. 그는 책상 앞에서, 단어 하나하나를 다듬으며 긴 세월을 보냈다. 더디고 조용한 일이었다.

그러나 말이 통하지 않으면 마음도 통하지 않는다. 그가 평생 다듬은 언어의 다리 위로, 복음과 학문이 오갔다. 눈에 띄지 않는 그 수고가 많은 만남을 가능하게 했다.