앨리스 아펜젤러

앨리스 아펜젤러는 서울 정동에서 태어났다. 그의 아버지는 배재학당을 세운 선교사 헨리 아펜젤러였다. 선교사의 딸로 조선 땅에서 나고 자란 그는, 조선을 고향처럼 여기며 컸다.

자라서 그는 다시 그 땅으로 돌아와 교육자가 되었다. 북감리회 선교사로서, 그는 아버지가 그러했듯 가르치는 일에 몸을 두었다. 다만 그의 자리는 여성의 배움이었다.

1925년, 그는 이화학당의 대학과를 이화여자전문학교로 승격시키고 그 초대 교장이 되었다. 소녀들의 학교를 넘어, 여성도 높은 배움에 이를 수 있는 길을 연 것이다.

한국 여성에게 고등교육이 낯설던 시절, 그는 그 문을 지키고 넓혔다. 그가 길러낸 이들 가운데서 한국 여성사의 한 장을 쓴 인물들이 나왔다.

1950년, 그는 예배를 인도하던 중에 세상을 떠났다. 마지막 순간까지 그는 자신이 선 자리에 있었다. 태어난 땅에서 살다, 그 땅에서 생을 마친 것이다.

아버지는 조선에 복음과 학교를 들여왔고, 딸은 그 땅에서 태어나 여성의 배움을 키웠다. 두 세대가 한 도시 정동에서 이어 간 그 헌신이, 이화의 뿌리 깊은 곳에 닿아 있다.