릴리어스 호턴

릴리어스 호턴은 미국에서 의학을 익힌 여성이었다. 여성이 의사가 되기 어렵던 시절, 그는 그 길을 걸어 의사가 되었고, 그 기술을 들고 조선으로 향했다. 1888년, 그는 여의사로 입국했다.

그는 명성황후를 진료하는 일을 맡았다. 궁궐의 여성을 살피는 일은 남자 의사가 할 수 없는 일이었기에, 여의사인 그의 역할은 특별했다. 그는 궁중과 민간을 오가며 여성들을 돌보았다.

조선에서 그는 동료 선교사 호러스 언더우드를 만나 결혼했다. 두 사람은 부부이자 동역자로 함께 살았다. 언더우드가 번역과 교육과 전도에 매달릴 때, 그는 의사로서, 그리고 동반자로서 그 곁을 지켰다.

선교사의 아내이자 의사로 사는 삶은 두 몫의 짐을 지는 일이었다. 그는 진료하고, 가정을 꾸리고, 남편의 일을 도왔다. 그 모든 일이 늘 평탄하지는 않았다.

그는 자신이 보고 겪은 조선에서의 삶을 글로 남겼다. 회고록 속에는 화려한 업적이 아니라, 낯선 땅에서 한 여인이 겪은 일상과 어려움과 정이 담겨 있다.

그가 남긴 기록은 그 시대를 살아간 선교사들의 인간적인 결을 오늘에 전한다. 영웅의 무용담이 아니라, 한 사람의 눈으로 본 진솔한 이야기로서 말이다.